Los hermanos Brownlee y el esfuerzo compartido

Cozumel, México, septiembre de 2016: es la última prueba del circuito mundial de triatlón. Jonny Brownlee va en cabeza, pero en el último kilómetro de los diez de carrera el calor y la fatiga lo frenan: se tambalea de un lado a otro del recorrido y parece a punto de desplomarse. Su hermano Alistair, campeón olímpico en Londres 2012, renuncia a su propia opción de ganar y lo acompaña hasta la meta. Jonny llega segundo, Alistair tercero; gana el sudafricano Henri Schoeman.

¿Compartir un esfuerzo puede unir? En 2014 Brock Bastian, Jolanda Jetten y Laura Ferris, en la revista Psychological Science, hicieron realizar a pequeños grupos de personas tareas dolorosas: mantener la mano en agua helada y hacer sentadillas (experimentos 1 y 2) o comer un chile picante (experimento 3). En comparación con quienes no habían vivido el dolor, quienes lo habían compartido informaban de más vínculo con desconocidos (experimento 1) y cooperaban más en un juego económico (experimentos 2 y 3). Los autores concluyen que el dolor compartido puede ser un detonante importante para la formación de grupos.

Algunas cautelas. Son experimentos de laboratorio, con tareas breves entre desconocidos, no una carrera de triatlón entre hermanos: los Brownlee ya estaban unidos, y el estudio no explica sus decisiones. El vínculo con la historia es nuestro. He leído solo el resumen.

¿Qué podemos hacer con esto? Son ideas nuestras, de sentido común, no resultados del estudio. Después de un esfuerzo hecho juntos (una mudanza, una fecha de entrega, una subida en grupo), parad cinco minutos para recordarlo en voz alta y daros las gracias. Y cuando alguien a vuestro lado lo esté pasando mal, preguntadle «¿Qué necesitas ahora?» antes de decidir qué hacer.

¿Y vosotros, con quién habéis compartido un esfuerzo que os acercó? Contadlo en los comentarios: tengo curiosidad por leer vuestras historias.

Fuentes

• Bastian, B., Jetten, J., Ferris, L. J. (2014), «Pain as Social Glue: Shared Pain Increases Cooperation», Psychological Science 25(11), 2079-2085. DOI 10.1177/0956797614545886
• «Alistair Brownlee», entrada de la Wikipedia en inglés (consultada el 6 de noviembre de 2026)