Cozumel, in Messico, settembre 2016: è l’ultima prova del circuito mondiale di triathlon. Jonny Brownlee è in testa, ma nell’ultimo chilometro dei dieci di corsa il caldo e la fatica lo fermano: barcolla da una parte all’altra del percorso e sembra sul punto di crollare. Suo fratello Alistair, campione olimpico a Londra 2012, rinuncia alla propria possibilità di vincere e lo accompagna fino al traguardo. Jonny arriva secondo, Alistair terzo; vince il sudafricano Henri Schoeman.
Condividere uno sforzo può unire? Nel 2014 Brock Bastian, Jolanda Jetten e Laura Ferris, sulla rivista Psychological Science, hanno fatto svolgere a piccoli gruppi di persone compiti dolorosi: tenere la mano nell’acqua gelata e fare squat (esperimenti 1 e 2) oppure mangiare un peperoncino piccante (esperimento 3). Rispetto a chi non aveva vissuto il dolore, chi l’aveva condiviso riportava più legame con gli sconosciuti (esperimento 1) e cooperava di più in un gioco economico (esperimenti 2 e 3). Gli autori concludono che il dolore condiviso può essere un innesco importante per la formazione dei gruppi.
Qualche cautela. Sono esperimenti di laboratorio, con compiti brevi tra sconosciuti, non una gara di triathlon tra fratelli: i Brownlee erano già legati, e lo studio non spiega le loro scelte. Il legame con la storia è nostro. Ho letto solo l’abstract.
Che cosa possiamo farne? Sono idee nostre, di buon senso, non risultati dello studio. Dopo una fatica fatta insieme (un trasloco, una scadenza, una salita in gruppo) fermatevi cinque minuti a ricordarla ad alta voce e a dirvi grazie. E quando qualcuno accanto a voi è in difficoltà, chiedetegli «Che cosa ti serve adesso?» prima di decidere che cosa fare.
E voi, con chi avete condiviso una fatica che vi ha avvicinati? Raccontatelo nei commenti: sono curiosa di leggere le vostre storie.
Fonti
- Bastian, B., Jetten, J., Ferris, L. J. (2014), «Pain as Social Glue: Shared Pain Increases Cooperation», Psychological Science 25(11), 2079-2085. DOI 10.1177/0956797614545886
- «Alistair Brownlee», voce di Wikipedia in inglese (consultata il 6 novembre 2026)
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