Il termine giapponese ikigai indica la “ragione per cui ci si alza al mattino”: il punto in cui si incontrano ciò che amiamo, ciò in cui siamo bravi, ciò di cui il mondo ha bisogno e, quando possibile, ciò per cui veniamo anche remunerati. Diventato popolare in Occidente attraverso libri e articoli sulla longevità degli abitanti di Okinawa, in Giappone, l’ikigai non è però un obiettivo di carriera: per moltissime persone anziane intervistate nella regione, la propria ragione di essere non ha nulla a che fare con il lavoro, ma con la famiglia — un nipote da accompagnare a scuola, un pasto da cucinare per i figli, una telefonata quotidiana a un fratello lontano.
Gli studi demografici sui centenari di Okinawa, tra le popolazioni più longeve al mondo, individuano proprio in questo senso di essere ancora necessari a qualcuno uno dei fattori associati a una vita più lunga e più sana. Sentirsi utili all’interno della propria rete familiare è collegato, secondo diverse ricerche, a un rischio più basso di depressione, a una migliore salute cardiovascolare e a un maggiore senso generale di benessere, indipendentemente dall’età della persona. Non è quindi necessario “trovare” un grande scopo esistenziale: spesso è già lì, nei gesti quotidiani che la famiglia ci chiede.
Un piccolo esercizio per iniziare oggi stesso: prenditi un momento per individuare un modo, anche piccolo, in cui qualcuno della tua famiglia ha bisogno di te in questo periodo — un aiuto pratico, una presenza, un ascolto. Riconoscerlo consapevolmente, invece di viverlo come un dovere automatico, è il primo passo per trasformarlo nel proprio ikigai quotidiano.
Fonti
- Sone T. et al. (2008). Sense of Life Worth Living (Ikigai) and Mortality in Japan: Ohsaki Study. Psychosomatic Medicine, 70(6).
- Willcox, B.J., Willcox, D.C., Suzuki, M. — Okinawa Centenarian Study, ricerche su longevità e ikigai.
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