A diciotto mesi una vita può cambiare in un istante. Francesca Porcellato, nata a Castelfranco Veneto il 5 settembre 1970, fu investita da un camion e la lesione al midollo spinale la rese paraplegica. Da quel giorno la sua strada ha avuto le ruote.
La sedia a rotelle, ricevuta da bambina, per lei non è stata un limite ma uno strumento di libertà: è il modo in cui l’ha raccontata lei stessa. A 17 anni si avvicina all’atletica e nel 1988 debutta ai Giochi paralimpici di Seul. Da allora la «Rossa volante», soprannome che deve ai capelli rossi e ricci e alla velocità, ha corso dai 100 metri alla maratona, e ha vinto le maratone di New York, Londra, Boston e Parigi.
Poi cambia strada, più di una volta. Passa allo sci di fondo paralimpico e a Vancouver 2010 vince l’oro nello sprint. Passa all’handbike, la bicicletta a propulsione manuale del paraciclismo, categoria H3: nel 2015, ai Mondiali di Nottwil, conquista due titoli, nella cronometro e nella prova in linea; poi due bronzi a Rio 2016 e un argento a Tokyo 2020. A Parigi 2024 è ancora in gara. Le fonti indicano 14 o 15 medaglie paralimpiche complessive, tra edizioni estive e invernali: il conteggio varia da una fonte all’altra, ma tutte concordano su una carriera lunga più di trent’anni.
Che cosa ci insegna questa storia? Non c’è una disciplina «giusta» che lei abbia trovato una volta per tutte. C’è la capacità di cercare un’altra strada quando la prima si chiude o si consuma: dall’atletica allo sci, dallo sci alla bicicletta. Cambiare non è un fallimento e non è una resa: è un modo di continuare a correre, con strumenti diversi.
Una piccola applicazione per questa settimana: pensate a qualcosa che avete lasciato perché «non andava più», e chiedetevi quale versione più piccola e adatta a voi potreste riprovare. Non serve una svolta: basta un primo passo.
Una nota di rigore: questa è una storia raccontata da fonti giornalistiche ed enciclopediche, non da uno studio scientifico; per questo ho scelto di non dare cifre più precise di quelle su cui le fonti concordano.
E voi, quale nuova strada vi state concedendo? Raccontatecelo nei commenti: la vostra storia può dare coraggio a qualcun altro.
Fonti
- Wikipedia, «Francesca Porcellato», https://it.wikipedia.org/wiki/Francesca_Porcellato (consultata il 13/10/2026).
- Quotidiano.net, «Paralimpiadi: Francesca Porcellato, la ‘Rossa volante’ che balla da Seul 1988».
- Disabili.com, «Tra sport e leggenda: la storia della Rossa volante Francesca Porcellato diventa un libro».
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