La psicóloga canadiense Sue Johnson, una de las fundadoras de la Terapia Centrada en las Emociones (EFT), ha dedicado cuatro décadas a estudiar por qué las personas a las que más amamos son a menudo con las que más discutimos. Su tesis, hoy respaldada por decenas de estudios clínicos, sostiene que detrás de la mayoría de los conflictos familiares —entre parejas, pero también entre padres e hijos— no está realmente el tema aparente de la discusión, sino una pregunta de apego mucho más profunda: ‘¿Estás ahí para mí? ¿Puedo contar contigo? ¿Todavía te importo?’
Cuando esa pregunta queda sin respuesta, según Johnson, el cerebro reacciona como ante una amenaza real, activando uno de los dos patrones típicos del llamado ‘ciclo negativo’: hay quien ataca, alzando la voz o culpando, y quien se retira, encerrándose en el silencio. Ninguno de los dos comportamientos nace de la maldad: ambos son intentos, por contraproducentes que sean, de manejar el miedo a perder un vínculo importante. Las parejas y familias que aprenden a reconocer este patrón mientras ocurre, en lugar de simplemente sufrirlo, reducen de forma significativa la frecuencia e intensidad de sus conflictos, según los metaanálisis sobre la eficacia de la EFT.
Una forma práctica de aplicarlo: la próxima vez que te des cuenta de que estás en medio de una discusión con alguien querido, intenta detenerte un instante y preguntarte qué es lo que realmente buscas debajo del enfado o del silencio. Casi siempre la respuesta tiene que ver con la necesidad de sentirte visto, comprendido o reconfortado — y decirlo en voz alta, en lugar de seguir discutiendo sobre el pretexto, puede cambiar el rumbo de toda la conversación.
Fuentes
- Johnson, S. (2008). Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love.
- Metaanálisis sobre la eficacia de la Terapia Centrada en las Emociones (EFT) para parejas y familias.
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