Érase una vez un chico de Barletta que ni siquiera tenía una pista de atletismo donde entrenar. Corría cuesta arriba por las calles de su ciudad, por el paseo marítimo, en un viejo velódromo de cemento. Su entrenador, Carlo Vittori, la primera vez que lo vio, solo pensó que debía comer más. Aquel chico se llamaba Pietro Mennea, y se convirtió en uno de los velocistas más grandes de la historia.
El 12 de septiembre de 1979, en los Juegos de la Universiada de Ciudad de México, Mennea corrió los 200 metros en 19″72: un récord del mundo que permanecería imbatido durante diecisiete años, y que sigue siendo hoy el tiempo más rápido corrido nunca por un atleta europeo en esa distancia. Al año siguiente, en Moscú, ganó también el oro olímpico. Pero quizá lo más llamativo no sea el cronómetro, sino lo que hizo justo después de batir el récord. No hubo una celebración exagerada. Sacó su cuaderno de entrenamiento y anotó solo la fecha y el tiempo. Después volvió a entrenar, como si aquel día hubiera sido uno cualquiera.
Hay una lección en ese gesto silencioso que va mucho más allá del atletismo. Mennea no entrenaba para el récord: entrenaba porque creía en el trabajo diario, en esa pista que no tenía y que se construyó él mismo, entrenamiento a entrenamiento. El récord llegó como consecuencia de años de esfuerzo repetido, no como un golpe de suerte aislado.
¿Cuántas veces, en cambio, esperamos el momento perfecto, las condiciones ideales, «la pista adecuada», antes de empezar algo que nos importa de verdad? La historia de Mennea nos recuerda que se puede empezar incluso sin tener todo lo que creemos necesitar, y que es precisamente en la constancia silenciosa —los entrenamientos que nadie ve, los pequeños progresos que nadie celebra— donde se construye lo que, algún día, parecerá una hazaña extraordinaria.
Hoy, si hay un objetivo que has ido posponiendo esperando las condiciones ideales, intenta dar un solo paso, aunque sea pequeño, hacia él. No hace falta la pista perfecta: hace falta empezar.
Fuentes
- Fondazione Pietro Mennea ONLUS
- FIDAL
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