Tre modi di essere amici: la lezione di Aristotele

Pensate ai vostri amici. Il collega con cui vi aiutate a vicenda, la compagnia con cui uscite il sabato sera, la persona che chiamereste alle tre di notte. Sono tutte amicizie, eppure sentiamo che non sono uguali. Più di duemila anni fa Aristotele provò a spiegare perché, e le sue parole ci parlano ancora oggi.

Nell'Etica Nicomachea, scritta nel quarto secolo avanti Cristo, il filosofo greco dedica all'amicizia due libri interi, l'ottavo e il nono. Secondo Aristotele esistono tre forme di amicizia. La prima si basa sull'utilità: stiamo insieme perché ciascuno ricava qualcosa dall'altro. La seconda si basa sul piacere: stiamo bene insieme perché ci divertiamo. La terza, la più alta, è quella tra persone che vogliono il bene dell'altro per l'altro stesso, non per ciò che ne ricevono. Le prime due non sono sbagliate, anzi fanno parte della vita, ma tendono a finire quando finiscono il vantaggio o il divertimento. La terza dura nel tempo, perché si fonda su ciò che le persone sono. Ma è rara e chiede pazienza: Aristotele ricorda un proverbio del suo tempo, secondo cui per conoscersi davvero bisogna aver mangiato insieme molto sale.

La scienza moderna, a modo suo, gli dà ragione. Una grande meta-analisi pubblicata nel 2010 su PLoS Medicine da Julianne Holt-Lunstad e colleghi, che ha riunito 148 studi, ha mostrato che le persone con relazioni sociali solide hanno una probabilità di sopravvivenza più alta del 50% rispetto a chi ha legami deboli. Le relazioni vere non sono solo un piacere: sono una forma di salute.

Cosa possiamo portare nella nostra vita da questa lezione? Innanzitutto un po' di indulgenza: non tutte le amicizie devono essere profonde, e va bene così. Poi un po' di cura per quelle poche che lo sono davvero, fatta di tempo condiviso, di ascolto e di presenza anche quando non c'è niente da guadagnare. E infine una domanda da farci con sincerità: non solo chi sono i miei amici del terzo tipo, ma per chi lo sono io.

Oggi provate a mandare un messaggio a una di queste persone, senza un motivo particolare. È anche così che si mangia insieme il sale.

Fonti

• Aristotele, Etica Nicomachea, libri VIII-IX
• Kraut R., «Aristotle's Ethics», Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Holt-Lunstad J., Smith T.B., Layton J.B. (2010), «Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review», PLoS Medicine, 7(7), e1000316