Dan Jansen y el viernes 13: dar sentido a lo que nos hiere

Hoy es viernes 13, y hay quien habla de mala suerte. La historia del patinador estadounidense Dan Jansen está hecha de caídas de verdad. El 14 de febrero de 1988, en Calgary, la mañana de la prueba de los 500 metros le dicen que su hermana Jane, de 27 años, se está muriendo de leucemia; unas horas después fallece. Él sale a la pista igualmente y se cae en la primera curva. Cuatro días más tarde vuelve a caerse en los 1000 metros. En 1992 termina los Juegos sin medalla. En Lillehammer, en 1994, es octavo en los 500; pero en los 1000 metros, su última prueba olímpica, gana el oro con récord del mundo. En memoria de Jane creó una fundación contra la leucemia.

¿Qué hace una persona cuando un acontecimiento durísimo sacude aquello en lo que cree y lo que se había propuesto? En 2010 la psicóloga Crystal Park, en la revista Psychological Bulletin, reunió la investigación sobre el tema. Parte de un modelo: cada persona tiene creencias y metas de fondo sobre la vida («sentido global»); cuando un suceso las pone en cuestión, se abre una distancia con la manera de interpretarlo en el momento, y se intenta reducirla con un trabajo de «construcción de sentido». Entre los resultados posibles están la aceptación, la sensación de haber entendido lo ocurrido y la percepción de crecimiento personal. Park señala, sin embargo, que la teoría ha avanzado más que la investigación empírica, limitada por problemas de definición y de método.

Algunas cautelas. Es una revisión de la literatura, no un experimento, y no trata de deportistas: el paralelismo con Jansen es nuestro, y no sabemos lo que sintió de verdad. No significa que todo dolor tenga una razón, ni que haya que encontrar un «sentido» deprisa. Solo he leído el resumen.

¿Qué podemos hacer con esto? Son ideas nuestras, de sentido común, no resultados del estudio. Si te sientes parado después de una caída, escribe tres líneas: qué ha pasado, qué te ha quitado y qué pequeño gesto te gustaría hacer hoy. Y si el dolor es muy fuerte, habla con una persona de confianza o con un profesional.

Y tú, ¿has tenido una caída después de la cual encontraste un motivo para volver a la pista? Cuéntalo en los comentarios, si te apetece: tu historia puede ser un impulso para otra persona.

Fuentes

• Park, C. L. (2010), «Making sense of the meaning literature: An integrative review of meaning making and its effects on adjustment to stressful life events», Psychological Bulletin 136(2), 257-301. DOI 10.1037/a0018301
• «Dan Jansen», entrada de Wikipedia en inglés (consultada el 8 de noviembre de 2026)