Ocho Olimpiadas y una razón para seguir: Chusovitina y el propósito en la vida

Barcelona, 1992. Una gimnasta de diecisiete años, Oksana Chusovitina, participa en sus primeros Juegos Olímpicos y gana el oro por equipos con el Equipo Unificado. Pasan casi treinta años. Tokio, julio de 2021: tiene cuarenta y seis años y sale a la pista para disputar sus octavos Juegos, la primera gimnasta en lograrlo. Entretanto ha competido bajo tres banderas distintas: el Equipo Unificado, Uzbekistán y Alemania.

No fue solo el entrenamiento lo que la mantuvo en marcha. En 2002 su hijo, que entonces tenía tres años, enfermó gravemente y la familia se mudó a Alemania para el tratamiento; la gimnasia se convirtió también en una forma de sostenerlo. Una razón grande y cotidiana, que daba sentido a levantarse cada mañana.

¿Qué mantiene en movimiento a una persona durante tanto tiempo? La investigación psicológica apunta una posible pista: el propósito en la vida. En 2014 Patrick Hill y Nicholas Turiano publicaron en Psychological Science un estudio con datos de la muestra estadounidense MIDUS (Midlife in the United States). Con modelos estadísticos de riesgos proporcionales vieron que las personas con un propósito vivían más tiempo durante los 14 años posteriores a la primera evaluación, incluso teniendo en cuenta otros indicadores de bienestar psicológico y afectivo.

Según los autores, esta ventaja no parecía depender de la edad de los participantes, de cuánto vivían durante el periodo de seguimiento ni de si se habían jubilado: el propósito parece proteger a lo largo de toda la edad adulta.

Algunas cautelas. Es un estudio observacional: muestra una asociación, no prueba que tener un propósito haga vivir más. He leído el resumen y no el artículo completo. Y el estudio no habla de deportistas ni de Chusovitina: el paralelismo es nuestro.

¿Qué podemos hacer con esto? Son ideas nuestras, de sentido común, no resultados del estudio. Pregúntate qué te hace levantarte por la mañana incluso cuando es difícil: un trabajo, una persona, una afición, una causa. Si no lo sabes, prueba a escribir tres cosas que te importen de verdad y elige aquella a la que dedicar diez minutos hoy. El propósito no tiene que ser tan grande como ocho Juegos Olímpicos: puede ser pequeño y tuyo.

¿Y vosotros, cuál es esa cosa que os importa lo bastante como para cuidarla otra vez hoy? Contádnoslo en los comentarios: tengo curiosidad por leer vuestras respuestas.

Fuentes

• Hill, P. L., Turiano, N. A. (2014), «Purpose in Life as a Predictor of Mortality Across Adulthood», Psychological Science. DOI 10.1177/0956797614531799
• «Oksana Chusovitina», entrada de la Wikipedia en inglés (consultada el 31 de octubre de 2026)