Marco Aurelio non scrisse mai le sue Meditazioni pensando che qualcuno le avrebbe lette: erano appunti privati, in greco, che l’imperatore romano annotava per sé stesso durante le campagne militari, tra il 170 e il 180 d.C. circa, per ricordarsi come restare saldo sotto il peso del potere e della guerra. Da quegli appunti nasce uno dei testi più letti della filosofia stoica, costruito attorno a un’idea semplice quanto difficile da praticare: alcune cose dipendono da noi — i nostri giudizi, le nostre intenzioni, il modo in cui reagiamo — e altre no — la salute, l’opinione altrui, il traffico, le decisioni di chi ci sta intorno. In una delle frasi più citate del libro VIII, la traduzione più diffusa recita: “Hai potere sulla tua mente, non sugli eventi esterni. Renditene conto, e troverai la forza.”
Questa distinzione, ereditata da Marco Aurelio dal filosofo stoico Epitteto, non è rimasta confinata all’antichità. Nel Novecento, lo psicologo americano Albert Ellis ha indicato esplicitamente la filosofia stoica — e in particolare Epitteto — come ispirazione diretta per la Terapia Razionale Emotiva Comportamentale (REBT), una delle basi da cui è nata la moderna terapia cognitivo-comportamentale. L’idea di fondo è la stessa: non sono gli eventi a turbarci direttamente, ma il giudizio che diamo su di essi, ed è proprio su quel giudizio che possiamo lavorare, indipendentemente da come vanno le cose fuori di noi.
Un piccolo esercizio pratico, ispirato a questa distinzione: alla fine di una giornata difficile, prova a scrivere su due colonne le cose che ti hanno agitato — in una “dipende da me”, nell’altra “non dipende da me”. Il ritardo di un treno, il giudizio di un collega, il tempo atmosferico finiscono quasi sempre nella seconda colonna: possiamo scegliere di smettere di combatterli, e concentrare l’energia solo su ciò che davvero è nelle nostre mani, a partire da domani mattina.
Fonti
- Marco Aurelio, Ta eis heauton (Meditazioni / A se stesso), libri II e VIII, ca. 170-180 d.C.
- Ellis, A. — fondatore della Rational Emotive Behavior Therapy (REBT), che ha indicato la filosofia stoica di Epitteto come ispirazione diretta del proprio approccio.
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