A los dieciocho meses una vida puede cambiar en un instante. Francesca Porcellato, nacida en Castelfranco Veneto el 5 de septiembre de 1970, fue atropellada por un camión y la lesión de médula espinal la dejó parapléjica. Desde ese día, su camino ha tenido ruedas.
La silla de ruedas, que recibió de niña, no fue para ella un límite sino una herramienta de libertad: así la ha contado ella misma. A los 17 años se acerca al atletismo y en 1988 debuta en los Juegos Paralímpicos de Seúl. Desde entonces la «Pelirroja voladora», apodo que debe a su pelo rojo y rizado y a su velocidad, ha corrido desde los 100 metros hasta el maratón, y ha ganado los maratones de Nueva York, Londres, Boston y París.
Luego cambia de camino, más de una vez. Pasa al esquí de fondo paralímpico y en Vancouver 2010 gana el oro en el sprint. Pasa al handbike, la bicicleta de propulsión manual del paraciclismo, categoría H3: en 2015, en los Mundiales de Nottwil, conquista dos títulos, en la contrarreloj y en la prueba en línea; después dos bronces en Río 2016 y una plata en Tokio 2020. En París 2024 sigue en competición. Las fuentes indican 14 o 15 medallas paralímpicas en total, entre ediciones de verano y de invierno: el recuento varía según la fuente, pero todas coinciden en una carrera de más de treinta años.
¿Qué nos enseña esta historia? No hay una disciplina «correcta» que ella encontrara de una vez por todas. Hay la capacidad de buscar otro camino cuando el primero se cierra o se desgasta: del atletismo al esquí, del esquí a la bicicleta. Cambiar no es un fracaso ni una rendición: es una manera de seguir corriendo, con otras herramientas.
Un pequeño ejercicio para esta semana: piensa en algo que dejaste porque «ya no funcionaba» y pregúntate qué versión más pequeña, adaptada a ti, podrías volver a probar. No hace falta un giro radical: basta un primer paso.
Una nota de rigor: esta es una historia contada por fuentes periodísticas y enciclopédicas, no por un estudio científico; por eso he preferido no dar cifras más precisas que aquellas en las que las fuentes coinciden.
Y tú, ¿qué nuevo camino te estás permitiendo? Cuéntalo en los comentarios: tu historia puede dar ánimo a otra persona.
Fuentes
- Wikipedia (en italiano), «Francesca Porcellato», https://it.wikipedia.org/wiki/Francesca_Porcellato (consultada el 13/10/2026).
- Quotidiano.net, «Paralimpiadi: Francesca Porcellato, la ‘Rossa volante’ che balla da Seul 1988».
- Disabili.com, «Tra sport e leggenda: la storia della Rossa volante Francesca Porcellato diventa un libro».
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