Nel 1841 il filosofo e scrittore americano Ralph Waldo Emerson pubblica un saggio destinato a restare: Self-Reliance, in italiano «Fiducia in se stessi». Una delle frasi più note è questa: «Trust thyself: every heart vibrates to that iron string», cioè «Fidati di te stesso: ogni cuore vibra a quella corda di ferro».
Emerson osserva che nelle opere dei grandi autori riconosciamo i nostri stessi pensieri, quelli che avevamo scartato: ci tornano indietro con una certa «maestà estraniata». Il punto, dice, è che quell’idea era già nostra e non le avevamo dato fiducia. E aggiunge che chi vuole essere davvero se stesso deve accettare di non essere sempre capito: «To be great is to be misunderstood», «essere grandi significa essere fraintesi».
La psicologia ha una parola vicina a questa idea: autenticità, cioè vivere in accordo con quello che si pensa e si sente davvero. Nel 2020 Anna Sutton ha riunito 75 studi, con 36.533 partecipanti, in una meta-analisi pubblicata su Personality and Individual Differences. L’autenticità risulta associata in modo positivo al benessere (r = 0,40) e al coinvolgimento, o engagement (r = 0,37).
Serve però prudenza. È un’associazione, non la prova che essere autentici renda più felici: potrebbe valere anche il contrario, o dipendere da altri fattori. L’autrice segnala inoltre che la maggior parte degli studi usa concetti e strumenti occidentali e individualisti, e chiede più ricerca sul ruolo della cultura. E Emerson non è uno psicologo: il suo è un invito filosofico, non un risultato sperimentale.
Fidarsi di sé non vuol dire smettere di ascoltare gli altri: vuol dire ascoltare anche se stessi. Un esercizio piccolo, che è un nostro suggerimento e non viene da Emerson né dallo studio: per un giorno, prima di una scelta anche minima (che cosa ordinare, quale film vedere, quale opinione di solito tacete) fermatevi un secondo e chiedetevi: «che cosa penso io, davvero?». Poi decidete voi se dirlo, e come.
Non si tratta di avere sempre ragione, ma di non perdere la propria voce lungo la strada.
E voi, qual è l’idea che tenete nel cassetto e a cui non avete ancora dato fiducia? Scrivetelo nei commenti, anche in poche parole.
Fonti
- Emerson R.W. (1841). Self-Reliance, in Essays: First Series.
- Sutton A. (2020). Living the good life: A meta-analysis of authenticity, well-being and engagement. Personality and Individual Differences, 153, 109645. DOI: 10.1016/j.paid.2019.109645.
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